‘Als ik dit had geweten, had ik al tien jaar eerder hoortoestellen genomen.’

Aan het woord is Frans van Maurik (57) adviseur in de installatietechniek. Iemand die je niet gauw over het hoofd ziet vanwege zijn lengte. Ook in zijn uitspraken is hij duidelijk. ‘Ik heb door de hooroplossing zo veel meer rust gekregen in mijn leven.’ Verwar die rust waarover Frans van Maurik het heeft niet met niets doen. ‘Ik heb het gevoel dat ik door beter horen juist meer kan doen. Veel beter in mijn vel zit. En dat maakt ook dat ik zeg: had ik het maar eerder gedaan!’

We lopen naast elkaar door het bos bij Groot Kievitsdal in Baarn. Vergezelt door de geluiden van het krakende hout op het bospad, de zingende vogels, de wind door de bomen. En ergens in de verte hoor je een hond blaffen en een auto passeren. Frans van Maurik is zzp’er en heeft een eigen bedrijf. Enthousiast vertelt hij over zijn werk. Hij is zelfstandig ondernemer en adviseert opdrachtgevers over allerhande installaties in gebouwen. ‘Dat kunnen nieuwe of bestaande gebouwen zijn. Maar ik heb ook gewerkt bij de Noord-Zuidlijn in Amsterdam en het openluchtpodium in Bloemendaal. Momenteel ook aan de nieuwbouw van het RIVM in Utrecht. Installatietechniek kan gaan over elektrische installaties, koelinstallaties, warmtepompen, beveiligingssystemen maar ook over cv’s en afzuiginstallaties bij lab-omgevingen.’ Als je hem hoort praten is het duidelijk dat hij lol in zijn werk heeft. ‘Mijn werk is zeer afwisselend. Ik doe elke dag iets anders. En ik doe waar ik verstand van heb. Daarbij kan ik mijn dagen zelf indelen. Dat geeft mij een zeer goed gevoel. Het is de reden dat we nu midden op deze dinsdag kunnen afspreken voor dit interview. Heerlijk toch? Jarenlang heb ik voor een werkgever gewerkt. Daar heb ik me uitstekend vermaakt. Het was niet zo dat ik ooit per se voor mezelf moest beginnen. De kans kwam langs en toen heb ik de sprong gewaagd. Nooit één seconde spijt van gehad.’

Familiekwaal

Als collega-zzp’er zouden we uren kunnen praten over het ondernemerschap. Maar daar is dit gesprek niet om begonnen. Ik heb Frans ontmoet bij het klantenpanel van Écoutez. Hij heeft sinds twee jaar twee hoortoestellen en gaf aan dat hij er wel over wil vertellen. Zodat andere mensen ook de voordelen zien en er niet zo lang als hij mee wachten. ‘Ja, dat is wel het rare’ zegt Frans over dat wachten met het zetten van een eerste stap. ‘Slechthorendheid is een erfelijke afwijking in onze familie. Mijn vader was erg slechthorend, ik heb ooms en tantes die slechthoren, net als neven en nichten…. En ik liep als kind al bij de KNO-arts omdat ik buisjes moest en geopereerd ben omdat ik volle kaakholten had. Wat voor inzichten heb je meer nodig om met je gehoor aan de slag te gaan, denk je dan? Toch verbaas ik mezelf eigenlijk als ik zie hoe lang ik de stap naar een audiologisch centrum en audicien niet heb uitgesteld. Pas toen mensen in mijn omgeving gingen zeggen dat ze iets al gezegd hadden en ik zelf op een gegeven moment ook dacht: volgens mij mis ik iets, dacht ik: klaar. Nu ga ik mijn gehoor laten meten.’

Belevenis

‘Via de huisarts, KNO-arts en audiologisch centrum ben ik bij audicien terechtgekomen. En serieus: ik ben echt niet van het promotieteam horen, maar had ik het maar eerder gedaan. Aan het einde van de werkdag ben ik een stuk minder vermoeid. Ik heb veel meer energie over voor sporten en leuke dingen doen. Door corona kon een hoop niet natuurlijk, maar ik verheug me op concerten. Inmiddels heb ik er eentje gehad, en ben zeer tevreden over het geluid dat je deels kan instellen. Er staan nog een paar gepland van diverse popmuzikanten. Muziek horen in zo’n grote zaal met hoortoestellen in is een ervaring. Ik verbaas me nu soms al dat ik instrumenten hoor in nummers die ik nooit gehoord heb. Zo mooi! Deze toestellen geven een uitstekend resultaat. Al blijft het ook een rare gewaarwording, je te realiseren dat ik niet wist dat ik iets niet hoorde. Hoe weet jij dat je alles hoort? Dat weet je eigenlijk niet. Alles horen moet wel een belevenis zijn!’  

Radio aan

Frans moet lachen als hij de voordelen van zijn gehooroplossing beschrijft. Ik hoor alles prima, bel via de toestellen maar heb geen telefoon in mijn handen. Dat is relaxed, hoor. En ik luister ook Spotify via mijn toestellen. Jij ziet het niet, ik hoor het wel. Leuk hè? Ik ben een vroege vogel en als ik beneden zit, luister ik muziek. Dan komen de anderen beneden en vragen waarom de radio nog niet aanstaat. Dan wijs ik naar mijn oren en zeg ik dat die allang aan heb.

Haren kammen

De beleving van geluid is door de hooroplossing honderd procent verbeterd. Heeft hij dan nergens klachten over? We komen op het onderwerp sport uit. Frans is een enthousiast hardloper. ‘Ik loop met een groepje. We trainen wekelijks met elkaar. Bij hardlopen doe ik wel mijn hoorstellen uit. Door het zweten klinken ze namelijk dramatisch. Dat gestoor wil ik niet horen! Kijk, dat vind ik dus wel jammer. De techniek is nog niet zover, blijkbaar. De andere lopers weten dat ik zonder toestellen loop en dan dus minder hoor. Zij houden rekening met mij. Als de techneuten in de hoorbranche daar nog eens iets op zouden kunnen vinden. Voor de rest: het onderhoud, het schoonmaken vind ik geen enkel probleem. Net als tanden poetsen en haren kammen (Frans wijst grijnzend naar zijn kale hoofd) doe ik dat ook.

Betere kwaliteit van leven

Na de wandeling drinken we nog een kop koffie. En komen we uit op nog een paar verbeterpunten. ‘De wind zorgt ook voor storing. Daar zouden ze toch iets op moeten kunnen vinden? En als we dan helemaal de diepte in gaan, zou ik wel een accu voor mijn hoortoestellen willen die de heel lang meegaat. De batterijen zijn prima hoor. Dat vervangen is geen moeite, en ik neem die dingetjes makkelijk mee. Een goede accu zou een punt van ontwikkeling kunnen zijn.’

Frans fronst zijn wenkbrauwen terwijl hij zijn kopje leegdrinkt. Hij zegt dan ter afsluiting: ‘het is mijn ervaring dat je kwaliteit van leven door beter horen er stukken op vooruitgaat. Dat gun ik iedereen die slechthorend is. In dat licht zou ik de zorgverzekeraars mee willen geven: wees coulanter in het verstrekken van het soort toestel dat bij mensen past. Dat verschil in klassen is theoretisch geneuzel. Ergens ooit goed bedacht, maar niet meer van deze tijd. En zeker niet voor iedereen toepasbaar. De praktijk van het horen is domweg weerbarstiger en past niet in zo’n kader. Geef iedereen de oplossing die past. Goed horen zorgt voor meer luchtigheid in het leven. Mensen knappen ervan op.’

Annet Koops